中国美术学院成立于1928年，前身为——“国立艺术院”。由卓越的教育家蔡元培、林风眠先生创立。是我国第一所综合性的国立高等艺术学府。也是中国高等美术教育的发源地之一。1958年更名为“浙江美术学院”，为我国美术教育的最高学府。1993年由国家教育部更名为“中国美术学院”。
学院自成立的87年来，聚集和造就了一大批二十世纪乃至国际闻名的艺术家，如：林风眠、
潘天寿、黄宾虹、刘开渠、吴大羽、颜文樑、倪贻德、李苦禅、李可染、艾青、陈之佛、庞薰琹、
雷圭元、萧传玖、关良、黄君碧、常书鸿、董希文、王式廓、王朝闻、李霖灿、邓白、吴冠中、赵无极、朱德群、罗工柳等，
　如今的中国美术学院，理念传承、院系重组、学科拓展。已是当今国内在造型艺术领域中，学科最完备、规模最齐整的综合型美术学院之一。它拥有四个校区，地跨杭、沪两市，占地千余亩。现有学生6000余人，教师500余人。学院现有的两大主体学科：美术学和设计艺术学,均已获得国家教育部博士、硕士学位授予权。中国美术学院也是中国唯一 一个美术学国家重点学科所在地。学院因国立艺术院蜚声海内外，是联合国教科文组织唯一承认学历的中国美术类大学。
     中国美术学院社会美术水平考级中心是经国家文化部于2003年批准设立的第一家全国性跨省美术、书法考级机构。文化部批文号：2003【627】。中国美术学院的美术考级由于其规范、严谨的培训考核体系和专业、权威的评审，在全国各地得到了广大美术教师和考生的广泛认可。目前处于全国性美术考级的第一位，年参考人数达40余万！目前开设的考级科目有：中国画（山水、鸟、人物）、水粉、水彩、速写、漫画、软笔书法、硬笔书法、儿童画（归速写类）、摄影、油画等十二个科目。每个科目设1—9级，9级为最高级别。